¿Cómo funcionan los paneles solares con CFE?

Cada vez más hogares, comercios y empresas en México buscan alternativas de generación eléctrica renovable; y una de las preguntas más frecuentes antes de instalar paneles solares es: ¿qué pasa con mi servicio de CFE si instalo un sistema fotovoltaico?

La respuesta es que los paneles solares y la red eléctrica pueden trabajar de manera complementaria; sin embargo el funcionamiento depende de la configuración del sistema y de las condiciones de interconexión correspondientes.

En este artículo te explicamos de manera sencilla cómo funciona un sistema fotovoltaico conectado a la red eléctrica y qué sucede con la energía que produces y consumes.

¿Puedo tener paneles solares y seguir conectado a CFE?

Si, un sistema fotovoltaico puede instalarse manteniendo el suministro de la red eléctrica. 

En una instalación interconectada, los paneles solares generan electricidad durante las horas pico en las que existe radiación solar; esta energía puede utilizarse para alimentar directamente los equipos eléctricos del inmueble, comercio o industria.

Cuando la generación solar no es suficiente para cubrir el consumo, la energía necesaria puede provenir de la red, y de esta manera el sistema puede combinar generación solar y suministro de la red eléctrica.

¿Cómo funciona un sistema solar conectado a la red?

El funcionamiento del sistema puede entenderse de forma sencilla: 

Sol → Paneles solares → Inversor → Instalación eléctrica → Equipos

Durante el día, los paneles convierten la radiación solar en electricidad de corriente continua y el inversor transforma esa energía en corriente alterna para que pueda utilizarse en la instalación eléctrica; si en ese momento existe consumo, la energía generada puede utilizarse para alimentar las cargas.

Por ejemplo, si los paneles están generando electricidad mientras funcionan un refrigerador, iluminación o aire acondicionado, la generación fotovoltaica puede contribuir a cubrir ese consumo en las horas donde la radiación solar se encuentre en su mayor punto o no, pues aunque el día se encuentre nublado, los paneles siguen produciendo energía. 

¿Qué pasa cuando los paneles generan menos energía de la que consumo?

En los casos específicos donde se presenten fenómenos climáticos de condiciones no favorables para el sistema fotovoltaico, los paneles podrán no producir suficiente electricidad para cubrir toda la demanda energética requerida, y es aquí donde entra la complementación de la red eléctrica de CFE.

Por ejemplo, imagina que en determinado momento tus equipos requieren 5 kW y tu sistema fotovoltaico está generando 3 kW; los 3 kW generados por los paneles pueden utilizarse en la instalación eléctrica del inmueble, comercio o industria y la diferencia necesaria puede provenir de la red eléctrica. 

¿Qué pasa cuando genero más energía de la que consumo?

Hay ocasiones en donde puede ocurrir lo contrario. 

Si tus paneles generan más electricidad de la que estás utilizando en ese momento, puede existir un excedente de generación; en un sistema interconectado el tratamiento de la energía generada depende del esquema de interconexión y de las condiciones aplicables al proyecto.

Por eso instalar paneles solares no consiste únicamente en colocar módulos sobre un techo o la superficie deseada, es importante contar con un diseño y dimensionamiento adecuado realizando de manera correcta el proceso de interconexión correspondiente al sistema.

¿Necesito desconectarme de CFE para instalar paneles solares?

No necesariamente.

Los sistemas fotovoltaicos interconectados están diseñados precisamente para trabajar en conjunto con la red eléctrica; el sistema solar puede generar energía durante el día y la red puede complementar el suministro cuando la generación solar no es suficiente.

La configuración exacta depende de las características del proyecto, el consumo eléctrico, la capacidad del sistema y el esquema aplicable. El esquema legal y comercial en México para conectar paneles solares a la red pública se conoce técnicamente como Generación Distribuida (GD). Está regulado por la Comisión Reguladora de Energía (CRE) y aplica para sistemas que producen menos de 500 kW (0.5 MW), lo cual cubre perfectamente a cualquier casa, comercio o pequeña industria. 

¿Qué papel tiene el medidor?

El sistema de medición permite registrar el intercambio de energía conforme a las condiciones aplicables al servicio.

Por eso, antes de poner en operación un sistema fotovoltaico interconectado, es necesario cumplir con el proceso correspondiente y contar con las condiciones técnicas y administrativas requeridas.

Para proyectos de generación e interconexión, el Centro Nacional de Control de Energía (CENACE) establece que las Centrales Eléctricas que deseen interconectarse al Sistema Eléctrico Nacional deben formalizar el contrato correspondiente de acuerdo con la normativa vigente, y al cumplir con los requerimientos se determinará si se autoriza o no el sistema.

¿Qué pasa con mis paneles durante la noche?

Los paneles solares necesitan radiación solar para generar electricidad, por lo que durante la noche no producen energía.

En un sistema interconectado sin almacenamiento (baterías), el inmueble puede utilizar la energía de la red cuando no existe generación solar.

Si se incorpora un sistema de baterías, la energía almacenada puede utilizarse posteriormente, dependiendo de la configuración y estrategia de operación del sistema.

¿Todos los sistemas solares funcionan igual?

Debido a los distintos tipos de sistemas fotovoltaicos que existen, dependiendo su configuración el funcionamiento va variando. Existen diferentes configuraciones, entre ellas están: 

Sistema interconectado: trabaja junto con la red eléctrica y está diseñado para reducir la energía que necesitas tomar de ella durante los periodos de generación solar.

Sistema aislado: opera sin conexión a la red y normalmente requiere baterías u otro sistema de almacenamiento para disponer de energía cuando no existe generación solar.

Sistema híbrido: combina generación solar, almacenamiento y dependiendo de la configuración, conexión a la red.

La elección del tipo de sistema depende de las necesidades energéticas y de las características de cada proyecto.

¿Cómo saber qué sistema solar fotovoltaico necesito?

El tamaño de un sistema fotovoltaico no debería determinarse únicamente por el número de paneles que caben en un techo o la estética que se trate de cuidar dependiendo el gusto del cliente, pues la función principal es abastecer la demanda energética requerida.

Para realizar un dimensionamiento adecuado es necesario analizar factores como:

• Consumo histórico de electricidad
• Perfil de consumo
• Ubicación del proyecto
• Recurso solar disponible
• Espacio disponible
• Características de la instalación eléctrica
• Tipo y capacidad del inversor
• Necesidad o no de almacenamiento
• Condiciones de interconexión 

Por esta razón, es necesario darle su debido tiempo a cada cliente e instalación mediante un análisis técnico previo para determinar una solución adecuada.

Conclusiones

Tener paneles solares no significa necesariamente dejar de utilizar la red eléctrica; en un sistema fotovoltaico interconectado, la generación solar y la red pueden trabajar de manera complementaria.

Los paneles generan electricidad durante las horas de sol, esta energía puede utilizarse para alimentar las cargas y dependiendo de las condiciones del sistema los excedentes pueden gestionarse conforme al esquema de interconexión aplicable.

Si estás considerando instalar paneles solares, el primer paso es conocer tu consumo eléctrico y realizar un análisis técnico que permita determinar la capacidad y configuración adecuada para tu proyecto.

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